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大部分人的个头都比任待燕那年夏天见过的萧虏人要矮小。他们前额和颅顶的头发都被剃掉了，左右两侧和后脑勺上则披散着长长的头发。这些人都没戴头盔。其中有些既没穿袍子，也没穿马甲，得意洋洋地打着赤膊，借以证明自己的强悍。他们都佩着短弓短剑，大部分人都骑在马背上，尽管这会儿根本没必要上马。任待燕心想，这些人倘若处在开阔地却不骑在马上，一定感觉十分不自在。这一点也让任待燕确信，只要趁夜出城，与番子打一场近身战，仍然有获胜的机会。

平心而论，就算赵子骥带来了援军，任待燕自忖也是毫无胜算。番子骑兵数量庞大，并且个个老于战阵，而任待燕连自己的部队都没法合兵一处。他在脑子里已经把这一切前后思虑过无数遍，如今已经无法可想了。他正护送着一位皇子出城，而皇子的目的地不论是汉金城下，还是番子的北方，到了那里，他都将难逃一死。皇子也明白这一点，看他脸色就知道了。任待燕真想对他说“别让人家看见”，可他不能。苦涩，就像劣酒里的糟渣。阿尔泰人有的在通衢两旁，有的稍微远些，看着车队缓缓前行，都指着车上的财宝，咧着嘴大笑不止。车上的金银珠宝闪闪发亮，那是映在赎金上的太阳光。满载负荷、嘎嘎作响的大车被赶着来到番族营地的后面，距离金河不远。任待燕调整一下帽子，遮住阳光，看见左边有一群人，不知在等什么。一个骑兵从人群里出来，骑着灰马小跑过来，来到皇子身边。那人靠过来时，知祯一阵畏缩。任待燕看见那阿尔泰骑兵咧嘴一笑，作势要打他。这回知祯一动不动，叫人佩服。任待燕看不到他的眼睛，不过虽然刚才有些退缩，现在皇子的头却已经高高抬起。任待燕心里暗暗叫了一声好。那骑兵不笑了，他从知祯手里一把抢过马缰绳，领着他朝路边那群人走去。任待燕看看其他随从，其他人都停住了，脸上写满了担忧。任待燕心想，那对兄弟，一定也在那边。他需要听听那边在说什么。“来。”他命令道，尽管在这里他根本无权发号施令。权力有时候只是因为你对权力的声明而产生。任待燕一带缰绳，也下了大道。另外五名随从跟上他。皇子像个骑在马驹上的孩童一样，由别人领着汇入那一群人里，任待燕则在一个合适的距离停住脚步。从这里他能清楚地看见那些人的脸，同时也显现不出一丝威胁。他没有兵刃，驯服地低着头，看起来跟别的奇台人一样，懦弱无能，连整个帝国都舍得拱手相让，离开城墙就不知道该去往哪里。任待燕密切注视这他们。有人抬起一只手往别处一指，任待燕朝他指的地方看去，把眼前所见记在脑子里。谢天谢地，他来就是为的这个。当然