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还大声疾呼要奋起抵抗，可知祖的脸色叫人沮丧。“不可”，任待燕有一种感觉：官家说这话时，不仅龙心不喜，就连他自己都成了官家小心提防的对象。不过事到如今，这些又有什么打紧的？朝廷上有人声称，等阿尔泰人有了足够的奴隶——下一步让人作呕的讨价还价的内容——自然就会退去。这件事情任待燕连想都不敢去想。买一个奇台的帝姬要花多少钱？买她来干什么？做侍妾吗？当奴隶吗？给马夫洗脚吗？替他暖床吗？供他炫耀吗？这一切，又会开出什么价钱？宗亲家里的女人又值多少钱？年轻的值多少？会填词的值多少？书法造诣比男人都要高的，又值多少？喉头间的苦涩，让任待燕感觉仿佛身在牢笼之中。在远处，他知道金河一定在晨光中闪闪发亮。金河在这里划过一道漫长的弧线，滚滚奔向大海。路两旁过去种着榆树，一直通向河岸。如今榆树都被阿尔泰人砍倒，劈柴烧火了。整片平原上，目力所及，全都是番族的毡包和马场，城西和城南也是这般情形。此前据估计城外大概有八万骑兵，大部分都在城北。在那一个个不眠之夜里，任待燕设计过一份份作战计划。西面的阿尔泰军规模较小，如果赵子骥能从西面悄悄带来一支部队，他们就可以里应外合，打他们个措手不及。番子骑兵不喜欢夜战，那就趁着夜色，干净利落地狠狠捅他一刀。任待燕率领自己麾下骑兵和城中禁军将士从西南两壁一拥而出，这时赵子骥就可以攻击他们的后军。城中禁军素质一般，也不受他节制，可是，只要领兵有方，还怕他们不为奇台奋力一搏？奇台军可以利用焰火照亮天空，惊吓敌人，同时帮助自己辨认敌人——夜间作战危险之一，就是在伸手不见五指的旷野中误伤友军。他也可以安排弓手上城墙，当大量敌军打算绕过城墙、支援别人时，弓手就居高临下，向他们撒下箭雨。城里善射之士不算多，但也有一些好手。任待燕的部队将不得不以弱击强——不得不如此，不得不离开守备完善的延陵——但倘若命中注定要战死沙场，那他们也将奋勇作战、马革裹尸，赢个生前身后名。他们将为奇台的将来而奋斗。在那个将来里，这场番族入侵，这冰冷、坚硬的悲痛将不过是一段插曲，是那过往的千百年历史中的一个黑暗的篇章，却不是奇台的终结。只要他获准出战。既然不是天子，也就只能止步于此。实际上，任待燕心想，即便是天子，也只能做这么多了。他骑着马，跟在皇子身后，低着头，眼睛始终警惕着四周。他来这里，还有一个他几乎不愿意承认的原因。他必须多加小心，并且祈祷自己好运。西王母远在接天山峰之上，一定会赐予这里的人们一丁点儿好运气吧？通衢两旁的阿尔泰人，